ஏன் சதுப்புநிலங்கள் (Marshlands) முக்கியம்?

சதுப்பு நிலம் என்பதன் பொருள் — தண்ணீர் நிறைந்து, மண் மென்மையாகி, அடியில் தண்ணீர் வழிந்தோடும் நிலப்பகுதி ஆகும். இது பெரும்பாலும் நீர்நிலைகள் அருகில் — ஆற்றங்கரை, கடற்கரை அல்லது மழை அதிகமாகப் பெய்யும் பகுதிகளில் உருவாகும். 

சதுப்பு நிலத்தின் முக்கிய அம்சங்கள்:

1. எப்போதும் ஈரமாக இருக்கும் நிலம்:
   தண்ணீர் அடிக்கடி நிறைந்திருப்பதால் மண் கடினமாக இல்லாது மென்மையாக இருக்கும்.
2. தாவரங்கள் மற்றும் பறவைகளுக்கான இருப்பிடம்:
   நெற்கதிர்கள், நெல், கதிராம்பூ, களைகள் போன்ற தாவரங்கள் வளர்வதற்கும், நாரை, கொக்கு, குருவி போன்ற பறவைகள் வாழ்வதற்கும் இது சிறந்த இடமாகும்.
3. மழைநீர் சேமிப்பு மற்றும் நிலத்தடி நீர் நிரப்பு:
   சதுப்பு நிலம் மழைநீரை தாங்கி வைத்து, மெதுவாக நிலத்தடி நீராகச் சேர்க்கும். இதனால் நீர்சாதனை (water conservation) நடக்கும்.
4. வெள்ளத்தைக் கட்டுப்படுத்தும் இயற்கை அரண்:
   மிகுந்த மழை பெய்தாலும், சதுப்பு நிலம் அதனை உறிஞ்சி, வெள்ள பாதிப்பை குறைக்கும்.

முக்கியத்துவம்:

பள்ளிக்கரணி சதுப்புநிலம் சுமார் 2,700 ஆண்டுகள் பழமையானது என குடியிருப்போர் கணிப்புகள் மற்றும் அது ஒரு குளிர்நீர் சதுப்புநிலமாக இருந்த வரலாறு அடிப்படையில் கருதப்படுகிறது. ஆனால், வளர்ச்சி பணிகள் மற்றும் குப்பை கொட்டுதலின் காரணமாக அதன் பரப்பளவு காலப்போக்கில் பெருமளவில் குறைந்துள்ளது. சுமார் 5,000 ஹெக்டேரிலிருந்து, சமீபத்திய ஆண்டுகளில் 600 ஹெக்டேர் க்கும் குறைவாக சுருங்கி விட்டது.

சதுப்பு நிலம் இயற்கையின் “சுவாசிக்கும் நிலம்” எனக் கூறலாம்.
இது சுற்றுச்சூழலை சமநிலைப்படுத்தி, உயிரினங்களுக்கு உணவும், தங்குமிடமும் வழங்குகிறது.

ஏன் சதுப்புநிலங்கள் முக்கியம்?

சதுப்புநிலங்கள் மனிதர்களுக்கும், மீன்களுக்கும், விலங்குகளுக்கும் பல நன்மையான சேவைகளை வழங்கும், இயற்கையின் முக்கிய பகுதிகளாகும். இவை நீர்தன்மையை பாதுகாப்பது மற்றும் மேம்படுத்துவது, மீன்கள் மற்றும் விலங்குகளுக்கான வாழ்விடங்களை வழங்குவது, வெள்ளநீரை சேமித்து வறண்ட காலங்களில் நீரோட்டத்தை நிலைநிறுத்துவது போன்ற பல முக்கிய செயல்பாடுகளை நிறைவேற்றுகின்றன. இந்த மதிப்புமிக்க செயல்பாடுகள் அனைத்தும் சதுப்புநிலங்களின் தனித்துவமான இயற்கை பண்புகளால் உருவாகின்றன.

சதுப்புநிலங்கள் மற்றும் இயற்கை

சதுப்புநிலங்கள் மழைக்காடுகள், பவளப்பாறைகள் போன்ற உலகின் மிகப் பயனுள்ள சூழலியல் அமைப்புகளுக்கு இணையானவை. நுண்ணுயிர்கள், தாவரங்கள், பூச்சிகள், ஊர்வன, நீர்வாழ் உயிரினங்கள், பறவைகள், மீன்கள், விலங்குகள் என எண்ணற்ற உயிரினங்கள் இங்கு வாழ்கின்றன. பகுதியில் உள்ள காலநிலை, நில அமைப்பு, நிலவியல், நீரின் ஓட்டம் ஆகியவை எந்த வகை உயிரினங்கள் இங்கு வாழ்கின்றன என்பதை தீர்மானிக்கின்றன. 

சதுப்புநிலங்களை “உயிரியல் சூப்பர் மார்க்கெட்” எனலாம். தாவர இலைகள், தண்டுகள் அழுகி உருவாகும் “டெட்ரைடஸ்” எனப்படும் ஊட்டச்சத்து நிறைந்த பொருட்கள் சிறிய நீர்வாழ் உயிரினங்களுக்கு உணவாகி, அவை பெரிய மீன்கள், ஊர்வன, பறவைகள் மற்றும் விலங்குகளின் உணவாக மாறுகின்றன. இது வாழ்வியல் வலையமைப்பின் (Food Web) சிறந்த எடுத்துக்காட்டு.

சதுப்புநிலங்கள் ஒரு நீர்ப்பிடிப்பு பகுதியின் (Watershed) சூழலியலில் முக்கிய பங்கை வகிக்கின்றன. இங்கு உள்ள அதிக ஊட்டச்சத்து, தாழ்ந்த நீர்மட்டம், சூரியஒளியின் நிறைவு ஆகியவை பல உயிரினங்கள் வாழ சிறந்த சூழலை உருவாக்குகின்றன.

அதேபோல், சதுப்புநிலங்கள் நீர், நைட்ரஜன், சல்பர் போன்ற உலகளாவிய சுழற்சிகளிலும் பங்கு பெறுகின்றன. தாவரங்கள் மற்றும் மண்ணில் கார்பனை தங்கி வைப்பதன் மூலம், கார்பன் டைஆக்சைடு வளிமண்டலத்துக்கு செல்லாமல் தடுப்பதால், உலகளாவிய காலநிலை மாற்றத்தையும் சீர்படுத்துகின்றன.

மீன்கள் மற்றும் விலங்குகளுக்கான வாழ்விடம்

அமெரிக்காவின் ஆபத்தான மற்றும் அழிவுநிலை உயிரினங்களில் மூன்றில் ஒன்று சதுப்புநிலங்களில் மட்டுமே வாழ்கின்றன. மேலும் பல உயிரினங்கள் இவற்றை வாழ்வதற்காக நம்புகின்றன.

வெள்ளத்திலிருந்து பாதுகாப்பு

சதுப்புநிலங்கள் இயற்கையான ஸ்போஞ்சைப் போன்றவை. மழை, பனி உருகல், நிலத்தடி நீர், வெள்ளநீர் ஆகியவற்றை உறிஞ்சி மெதுவாக வெளியே விடுகின்றன. மரங்கள் மற்றும் வேர்கள் நீரின் வேகத்தை குறைத்து வெள்ள உயரத்தைத் தாழ்த்துகின்றன.

நகரங்களுக்கு அருகில் உள்ள சதுப்புநிலங்கள் மிகவும் முக்கியம்; ரோடுகள், கட்டிடங்கள் காரணமாக அதிகரிக்கும் நீரோட்டத்தை சமநிலைப்படுத்துகின்றன.

“சதுப்பு நிலம் — இயற்கையின் நுரையீரல். அதை காப்பது நம் கடமை.”